Sweet Smoke - Just a Poke (1970)

Sweet Smoke era una banda psicodélica de jazz-rock formada en Brooklyn, Nueva York, en 1967. El grupo se mudó a Europa en 1969, vivían en Alemania y tocaban en Alemania, Holanda y Francia, hasta 1974 cuando la banda se separó. Inicialmente, algunos miembros se quedaron en Europa, algunos se fueron a la India, pero la mayoría de la banda regresó a los Estados Unidos.

‘’Just a Poke’’ es su primer álbum publicado, un trabajo que te llevará en un viaje psicodélico a lo largo de ritmos alternos y exploraciones de sonido intoxicantes, consistiendo el disco en dos largas sesiones, de no menos de quince minutos cada una, en las que, armados con un sonido predominantemente de funk rock, avanzan hacia un sonido fusionado, muy nutrido y excitante. El álbum cuenta con cuatro miembros fundadores, Andy Dershin en el bajo, Jay Dorfman en la percusión y la batería, Marvin Kaminowitz en la guitarra solista y la voz, Michael Paris en el alto / tenor saxo / voz / percusión, junto con Steve Rosenstein en la guitarra rítmica y la voz. 

Un sonido que encuentra su razón de ser entre la psicodelia y el progresivo, aun sin salirse del sonido funk-rock/blues-rock típico hippie, logran construir estructuras complejas que van transitando por diversas partes y van alcanzando diferentes intensidades, pasando por momentos jazzeros y buenos pasajes instrumentales muy variados.

Principalmente, Sweet Smoke realizó giras por Europa, tocando en festivales o como teloneros de grupos pop como Focus y Golden Earring.. Incluso antes de su tiempo en Alemania, Sweet Smoke había tocado regularmente en conciertos de larga duración en un club en el Caribe, donde los chicos habían trabajado en sus habilidades de tocar e improvisar, un estilo similar al de muchas bandas de la costa oeste de los EE. UU., esta experiencia se ve claramente reflejada en el estilo de su primer disco, caracterizado por extensas sesiones de improvisación.

Después de grabar Just a Poke , Sweet Smoke se tomó un año libre para viajar. La mayor parte del grupo condujo la furgoneta Ford Transit de la banda a la India para un viaje espiritual en relación con el grupo socio espiritual Ananda Marga . El grupo se enteró del éxito de Just a Poke, luego de conocer a turistas alemanes en Nepal. Regresaron a Europa, firmaron un nuevo contrato de grabación con EMI y agregaron a Jeffrey Dershin (piano, percusión, voz) como miembro de tiempo completo. 

El grupo grabó su segundo LP Darkness to Light en los estudios EMI en Holanda en 1973. Más tarde, en 1973, Jeffery Dershin regresó a su casa para asumir su papel como padre, Michael Fontana dejó el grupo para regresar a la India, y Steve Rosenstein fue reemplazado por Rick Greenberg, alias Rick Rasa (guitarra rítmica, sitar, vocales). En 1974, poco después del lanzamiento de su tercer álbum, Sweet Smoke Live (1974), se separaron y se dividieron en diferentes direcciones, en su mayoría de regreso a los Estados Unidos para estudiar y encontrar otro trabajo.

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