La banda, surgida en Los Angeles en la segunda mitad de los años 60, estaba compuesta por el cantante, guitarrista y teclista Michael Lloyd, el guitarra rítmica Dennis Lambert, el bajista y vocalista Shaun Harris (hijo del compositor Roy Harris) y el batería Daniel Belsky. Al margen de los músicos se encontraba Bob Markley, un adinerado personaje deseoso de formar parte de un grupo que firmaba la producción y gran parte de las composiciones originales. Markley había publicado a comienzos de los 60 un single titulado “Will we meet again”.
La génesis de la West Coast Pop Art Experimental Band se encuentra en The Laughing Wind, un combo formado a mediados de la década por los hermanos Harris (quienes previamente habían estado en The Snowmen) y Michael Lloyd (quien había tocado con el grupo surf The New Dimensions), al que se unió el batería Daniel Belsky.
El encuentro con Markley, hijo de un magnate petrolífero con ansias de ligar chicas formando parte de un conjunto de rock, les sirvió para financiar el equipo técnico. También asumió tareas compositivas y tocaba la pandereta.
Su primera grabación oficial, el Lp “West Coast Pop Art Experimental Band” (1966) se realizó en el sello Fifo y solamente se publicaron cien copias. Incluía versiones como “You really got me” de los Kinks o varios adaptaciones de Bob Dylan, como “(It’s all over now) Baby Blue” o “She belongs to me”, y unos cuantos temas propios, escritos por Markley, como “Don’t break my balloon” o “Insanity”, canción co-escrita por su buen amigo, Kim Fowley.
Su primer disco es un trabajo con cierta suavidad que ofrece una buena colección de canciones psicodélicas cortas, tal vez se trate de un emprendimiento con cierto aire comercial, pero hay aquí algunos cortes interesantes, como ‘’I Won’t Hurt You’’ o ‘’Shifting Sands’’, o el curioso y experimental ‘’Help Im a Rock’’.
Es un juego interesante entre el garaje y la psicodelia, el pop de la época, algo de folk, con trazas de experimentación y psicodelia pura dando vueltas por allí y aquí, y que hacen de esta una experiencia de delicia.
Los cortes son en general estándar de las típicas canciones psicodélicas de época, gozando de un costado agradable, algo dulce y meloso, entre las melodías y las composiciones, cosa que se puede apreciar en varios temas que rondan entre el vals y las composiciones finas, "Will You Walk With Me" se destaca en ese sentido.
En términos generales, las canciones originales concebidas por el trío (aunque Markley intervino en los créditos de composición) son las mejores canciones. Durante su corta existencia , The West Coast Pop Art Experimental Band se hizo conocida por sus extrañas composiciones, a veces haciendo referencia al sonido de los Byrds, mientras que otras exponían la rareza de Captain Beefheart y Frank Zappa.
Este tal vez no sea el trabajo más experimental o psicodélico del grupo pero sirve perfectamente para introducirse en la música del grupo, el cual no alcanzó la fama y que ha permanecido como un grupo convertido hacia el culto por coleccionistas y conocedores de la epoca. Y tal vez el nombre de la banda no haga total justicia para lo que es la música que han producido, por lo menos para este primer trabajo. Ya para sus siguientes trabajos han experimentado un poco más y ha hecho justicia a la propuesta.
Cod: #1109
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